Le donjon de Vincennes rendu au peuple

Vincennes, nationalement connu pour son majestueux donjon, est le lieu de l'autorité royale depuis la fin du XIIe siècle. Il est attesté que Louis VII, roi de France, y signe des actes royaux prouvant l'existence, ci ce n'est d'un château, tout du moins d'une résidence royale.

Durant 2 siècles, Vincennes sera certainement le lieu de villégiature des rois de France sans que ceux-ci n'éprouvent le besoin d'en fortifier l'endroit, et il faudra attendre les années 1360 pour qu'un réel chantier de construction voit le jour. Au tout début de la Guerre de Cent ans, le roi Jean II et son fils Charles embrasse l'ambition de doter la capitale d'une forteresse royale afin de prévenir tout danger venant des anglais, alors maitre du nord de la France. Si les travaux débutent en 1361, il faudra attendre 10 années pour que le donjon et sa première enceinte soient achevés. C'est en 1373 que Charles V, lance la construction de la seconde enceinte et de la basse-cours, déterminé à garder auprès de lui, ministres et maréchaux, le gouvernement ce centralise alors, bien avant Versailles et le roi Soleil.

Vincennes sera le siège du pouvoir français jusqu'en 1420 et le traité de Troyes, par lequel la forteresse est livrée à l'anglais Henri V. En 1435, Charles VII se rend maitre de sa capitale mais ne s'installe pas au château, lui préférant sa demeure royale du Berry. Le temps passe et les meurs changent, si bien que Louis XI délaisse totalement le donjon de Vincennes pour un pavillon plus coquet et confortable construit à proximité. Dés lors, le donjon ne sert plus que de refuge royal en cas d'agression et devient une prison en 1575.

Laissé à l'abandon, le donjon de Vincennes, ainsi que ses remparts ont été fermé à la visite en 1995 à cause du délabrement avancé de l'édifice. Il fallu l'engagement de François Léotard, ancien ministre de la Culture, et Laurent Lafon, maire de Vincennes, pour aboutir à la création d'un établissement public gérant du château et capable de récolter les fonds pour la restauration de ce patrimoine. Après 12 ans d'études et de travaux et 35 millions d'euros d'investissement, le château de Vincennes ouvrira à nouveau ses portes au public le 17 mai prochain. Bonne visite...

En savoir plus : Vincennes

Vidéo sur le château de Vincennes