Les bouddhas millénaires de Silla

Annoncé début septembre, des archéologues coréens ont mis à jour en mai 2007 une magnifique statue de Bouddha à Gyeongju, dans le sud-est de la péninsule coréenne. Haute de 5,60 m et pesant 70 tonnes, elle serait datée, selon les premières estimations, du VIIIe siècle. Le fait qu'elle ait basculé face contre terre et, au fil du temps, recouverte, l'aurait ainsi protégé de l'érosion.

Riche en art bouddhiste, la région de Gyeongju est entrée au patrimoine mondial de l'UNESCO en novembre 2000, permettant l'inventaire et la protection des sculptures, reliefs, pagodes et vestiges de temples et de palais bâtis sous l'ère Silla, un royaume coréen apparu juste avant notre ère.

C'est seulement vers la fin du VIIe siècle, après plus de 700 ans de conflits internes, que le royaume de Silla, parvint à unifier l'ensemble de la Corée et à bouter hors de la péninsule les troupes chinoises de l'empire Tang.

En paix avec ses voisins, le siècle qui suivit fut l'âge d'or du royaume Silla qui en profita pour généraliser la religion bouddhiste comme jamais auparavant. Ce fut le temps des grandes constructions, des centaines de temples virent le jours, des milliers de statue de Bouddah furent érigée. Gyeongju devint une capitale puissante et le centre d'un état monarchique extrêmement hiérarchisé, ce qui, au fil du temps, en devint son point faible. Les aristocrates, entré dans l'administration devinrent indirectement plus puissant que le roi lui même, dés lors, certains prirent à leur propre compte des responsabilités martiales et créèrent ainsi la division.

Rongé de l'intérieur, le royaume Silla s'effondre en 935, victime de sécessions et des assauts répétés du nouveau royaume de Koryo.

Pour en savoir plus : La montagne des dix mille Bouddhas