Ptolémée victime d'un vol

Après le rocambolesque vol du manuscrit H52 à la bibliothèque nationale de France, qui s'est heureusement bien terminé pour l'oeuvre du XIIIe siècle, les autorités argentines viennent de retrouver deux cartes dérobées à la fin de l'été à la bibliothèque nationale d'Espagne.

Ces deux mappemondes, désignées de " Ptolémée ", sont en faites une reproduction de Leinhart Holle qui en réalisa quelques exemplaires en 1482. Originellement conçu au IIe siècle par le savant grec lors de la réalisation de son oeuvre " Géographie ", les cartes avaient été détruites au cours des siècles. Il fallut attendre la fin du XIIIe siècle pour qu'un moine byzantin, Maxime Planude, ne redécouvre les écrits de Ptolémée. Etudiant ces textes, il recréa la fameuse mappemonde tandis que l'ouvrage " Géographie ", disponible uniquement en arabe fut traduit en latin et rebaptisé " Cosmographia " en 1406. Il fut intéressant de constater que l'ouvrage, vieux de trois siècles, devint, par la qualité de son contenu théorique et méthodologique, une référence jusqu'aux travaux de Mercator.

Découvert fin août, le vol de 12 documents a suscité l'indignation de la direction de la bibliothèque qui affirma alors que le site de conservation de ces ouvrages était suffisamment sécurisé pour que l'on découvre rapidement l'identité du voleur. En effet, consultés épisodiquement, ces documents n'étaient par ailleurs accessibles qu'aux personnes accrédités. Trois mois après, une partie des oeuvres vient donc d'être retrouvée à la police de Buenos Aires. Démasqué depuis la mi octobre, Cesar Gomez Rivero, un espagnol d'origine uruguayenne, aurait restitué, via son avocat, huit des documents dérobés. Il faut se souvenir que Rosa Regas, directrice de la bibliothèque nationale espagnol, avait démissionné de ses fonctions fin août suite aux critiques suscitées par le vol.

En savoir plus : Claude Ptolémée, astronome, astrologue, géographe