Lai
Du breton laid, de l’irlandais laid, chant. Nom de deux genres poétiques du Moyen Âge, l’un narratif, l’autre lyrique. Le lai fut introduit sur le continent au XIIe siècle par des jongleurs bretons. Les chefs-d’oeuvre des lais narratifs sont dus à Marie de France à la fin du XIIe siècle. Ernoul de Gastinois, Adam de Givenchi et Andrieu Contredit furent les maîtres du lai lyrique au XIIIe s.
Laïc
Tout individu qui fait partie du peuple des fidèles et n’est pas clerc.
Lambourde
Pièce recevant les bouts des solives, placée parallèlement contre certaines poutres sur lesquelles elle est fixée.
Lance
Unité de combat constituée d’un homme en armes à cheval, de son page, d’un coustilleur et deux ou trois archers.
Langue
Les ordres militaires, nés en Terre Sainte, mais ayant essaimé en Occident, étaient divisés en un certain nombre de « langues » correspondant à des principautés ou des royaumes ou des groupes de royaumes occidentaux.
Lanternon
Petite construction de plan centré et de forme élancée, percée de fenêtres et placée au faîte d’un toit.
Larmier
Sorte de bandeau ou de corniche servant à empêcher les eaux de pluie de couler le long du mur.
Latrines
L’ancêtre de nos WC, le plus souvent construit en encorbellement sur un rempart ou une tour.
Latrines
Lieux d’aisances. Les toilettes de l’époque.
Lauze
Pierre travaillée pour être utilisée comme dalle ou tuile.
Lecteur
Un des ordres mineurs. Le lecteur s’occupe des lectures et des chants dans les offices. Peut être ordonné à dix ou douze ans. A dix-huit ou vingt ans, le lecteur opte entre la vie séculière et la vie ecclésiastique.
Lectionnaire
Du latin médiéval lectionarium. Livre qui réunit les textes de la Bible ou des Pères qui doivent être lus à la messe et à l’office.
Légat
Du latin legatus, legatus a latere. Envoyé extraordinaire du pape, à titre provisoire ou permanent.
Legatio
Mission et étendue territoriale sur laquelle s’exerce cette mission, pour un envoyé du souverain carolingien dit: missus dominicus.
Leude
Homme de haut rang, aristocrate barbare qui sert le roi et lui est lié par serment. Possède d’importants biens fonciers ou autres.
Leyde
Taxe en nature ou en argent levée aux foires et marchés sur les grains et autres denrées apportées pour la vente.
Libre
Juridiquement, ne dépend pas d’un maître: doit, à l’époque franque, le service militaire, l’assistance au mallus, etc.
Lice
Palissade de bois entourant les châteaux ou les sites fortifiés.
Lide
Descendant de demi-libres barbares ou d’affranchis. La classe des lides est probablement résiduelle à l’époque carolingienne.
Liernes
Sur une voûte à croisée d’ogives, nervure secondaire qui part de la clef en soulignant le faîte de la voûte ou le voûtain.
Lieue
Du latin leuca. La lieue gauloise est utilisée durant tout l’Empire romain et, après, au nord de Lyon. Elle vaut 2.222 mètres. Ne pas la confondre avec la lieue germanique, la rasta, qui vaut un peu plus de quatre kilomètres.
Lige
Du latin ligius, de l’allemand ledig, non entravé. Forme d’hommage préférentiel, l’emportant sur l’hommage simple ou plan.
Lignage
Groupe rassemblant les descendants d’un même ancêtre. Au Moyen Age, s’organise autour de la transmission directe d’un honneur familial.
Lime
Outil d’acier aux aspérités régulièrement disposées qui permet de dégrossir et de polir.
Limes
Ligne de fortifications suivant la frontière de l’Empire romain (en Germanie par exemple).
Linteau
Pierre disposée à l’horizontale au-dessus d’une baie.
Liturgie
En grec, service public. Fonction cultuelle publique englobant l’ensemble de la prière de l’Église et les célébrations sacramentelles. La liturgie de l’Église d’Occident peut varier selon les royaumes barbares: wisigothique, gallicane, etc., ou se reformer sur un type unique comme pour la liturgie carolingienne imitant la liturgie romaine.
Livre
Mesure de poids. La livre romaine (327 g) a été renforcée sous Charlemagne (435 ou 491 g) et aboutit, en France, à la livre de 489 g. L’unité monétaire de ce nom en dérive directement: dans un lingot d’une livre poids, Charlemagne faisait tailler 240 pièces d’un denier: d’où l’équivalence une livre = 240 deniers = 20 sous. La livre est divisée en douze onces.
Logicien
Maître des arts qui, à propos de la dialectique, pratique la logique, art de raisonner.
Logis
Bâtiment principal d’une résidence seigneuriale dans les châteaux.
Logis porche ou châtelet
Bâtiment d’entrée d’un château ou d’un manoir servant souvent d’habitation.
Lombard
Habitant de la Lombardie. Italien domicilié en France et y faisant commerce de l’argent; usurier.
Luminaire
Dans le Haut Moyen Age, huile d’olive nécessaire pour l’éclairage et la célébration du culte dans les sanctuaires.