La véritable première croisade

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Par définition une croisade est une expédition militaire faite dans un dessein religieux.

L'expédition militaire du pape Léon IX, en juin 1053, contre les Normands qui occupaient le sud de l'Italie, peut être considérée, à ce titre, comme effectivement, la première croisade Chrétienne.

A l’appel des habitants de la ville de Bénévent, assiégés par les Normands, avec à leur tête, Richard comte d’Aversa, le pape Léon IX se rend en Allemagne pour demander des forces militaires à l’empereur Henri III. Ce dernier convoque à Worms en décembre 1052 une Diète dont les membres lui accordent à contre cœur, 3000 souabes, les meilleurs soldats de l’empire germanique.

Léon IX multiplie alors les démarches diplomatiques avec l’empire de Byzance qui à son tour lui offre le soutien du général Argyros et de son armée.

Après avoir excommunié tous les Normands d’Italie, Léon IX décide de les en chasser définitivement. Il réussit pour sa croisade, dont il prendra personnellement le commandement, à soulever également de nombreux comtes et barons Italiens qui prendront les armes au nom de la croix. Les Normands avaient à leur tête, Onfroi de Hauteville qui s’était auto proclamé comte de Pouille et avait fait de Melfi sa place forte. Il était secondé par tous ses frères et demi-frères dont parmi ces derniers, Robert dit le Guiscard, ainsi que de nombreux Bretons. La bataille eut lieu à Civitate dans la Pouille le 23 juin 1053 près du fleuve Fortore.

Malgré la très nette supériorité numérique des croisés, les Hauteville seront vainqueur. Le pape sera détenu pendant près d’une année par les Normands dans la ville de Bénévent qu’il quittera sur une civière pour mourir à Rome quelques semaines plus tard en 1054.

Ref: la trilogie de Ivan Brazov,"Les Normands" aux éditions de la rue:

• Tome 1: "La douve"
• Tome 2: "Le roi et l'empereur"
• A paraitre: "Derrière l'horizon"

C'est un roman historique sur la conquête Normande en Italie.

Par Ivan Brazov - www.lesnormands.com